Пентас — ярко цветущее комнатное растение родом из жаркой Африки, хорошо известное цветоводам под названием «египетская звезда». Относится к тем редким цветам, которые раскрывают свои бутоны с приходом зимы, когда подавляющее большинство комнатных многолетников погружается в период покоя. Выращивание пентаса в домашних условиях не требует постоянного внимания и повышенной заботы — и все же цветок не так уж прост в уходе. При соблюдении несложных, но обязательных правил содержания в помещениях он готов довольствоваться коротким зимним солнцем и ежегодно распускать в зиму свои по-летнему яркие звездчатые соцветия.
Описание
Пентас — представитель семейства Мареновых. Ареалом его естественного произрастания являются субтропики и тропики африканского континента и острова Мадагаскар. Представляет собой вечнозеленый полукустарник, высота которого во время цветения достигает полуметра. Побеги густо облиственные, ветвистые, с супротивно расположенными рельефными листьями светло-салатового цвета до 7 см длиной. Листовая пластина имеет короткое, почти незаметное опушение и удлиненную широко-ланцевидную форму с легкой волнистостью по краю. Жилкование выраженное, строго параллельное.
Цветы пентаса имеют мелкий размер и звездчатую форму, собраны в крупные достаточно плотные зонтиковидные соцветия до 10 см в поперечнике. На одном экземпляре их одновременно распускается большое количество, так, что крона куста чуть не полностью покрыта цветами.
Цветовая гамма близка к флоксовой палитре — от белых и розовых до лиловых и сиреневых тонов. Цветет «египетская звезда» не только зимой, а в любое время года в зависимости от условий, но именно в зимний период ее цветение становится особенно обильным и ярким.
Допустимо выращивать культуру в открытом грунте в качестве однолетника.
Разновидности пентаса
Биологами составлено около полусотни описаний видов. В комнатной культуре представлена, в основном, одна ланцетовидная разновидность в линейке разноокрашенных сортов и гибридов.
Ланцетовидный
Общее описание и фото соответствуют именно этому виду, наиболее популярном в комнатном цветоводстве. Стебель прямостоячий, с развитым ветвлением, постепенно древеснеющий у основания куста. Листья с опушением, сидят супротивно, окрашены, в зависимости от сорта, в светлый или яркий зеленый цвет. В целом все, что касается выращивания пентаса в домашних условиях, относится именно к этой разновидности.
При размножении из семян цветок способен давать бутоны разных цветовых оттенков.
Длинноцветковый
Получил свое название за сильно вытянутые трубчатые венчики цветков с небольшим отгибом. В базовом варианте окраска лепестков белая. Само соцветие рыхлое, малоцветковое, не отличается большой пышностью. Выращивается в условиях открытого грунта в южных регионах.
«Bussei»
Очень декоративная сортовая разновидность с пышным и ярким соцветием, окрашенным в розово-оранжевой палитре. Цветет очень обильно, характеризуется сильно отогнутыми лепестками цветочных венчиков.
Посадка и уход
Пентас способен неутомимо распускать соцветия круглый год, но, если не обеспечить ему периодический отдых, может быстро выбиться из сил, заболеть или потерять свою декоративность. Регулировать формирование соцветий можно с помощью искусственного погружения в фазу покоя, исключив подкормки и сократив полив. Отдохнув, «египетская звезда» расцветет еще более пышным цветом.
Выбор места
Интенсивность освещения напрямую зависит от времени года. Летом растение требует частичного притенения от слишком яркого солнца. Особенно следует беречь листву от прямых лучей в самые жаркие полуденные часы. В зиму цветок может стоять без всякого для себя вреда даже на южном подоконнике, в притенении в это время года он не нуждается. Очень хорошо чувствует себя летом на свежем воздухе (балкон, сад, терраса), но необходимо позаботиться об отсутствии сквозняков и защите от дождя. Сквозняки и холодные ветра губительны для этого цветка.
Температурный режим
Для лучшей декоративности необходимо обеспечить разницу между летними и зимними температурами содержания. Если вазон стоит на подоконнике, перепад обеспечивается естественным образом. Летом рекомендовано умеренно теплое содержание в пределах +22…+27С, комфортная зимняя температура +16…+19С. Нижний порог допустимых понижений составляет +10С.
Теплая зимовка вредна, идет в ущерб цветению, вызывает некрасивое вытягивание побегов с их последующим полеганием и засыхание листьев.
Полив
Требования к поливу стандартные, предусматривающие использование отстоянной воды с температурой, соответствующей комнатной. Длительное пересыхание грунта крайне нежелательно, как и переувлажнение, ведущее к закисанию почвы и загниванию корней. Если в данный период времени имеется цель дать цветку отдых, полив сокращается и одновременно уменьшается объем воды. Поливать редко и обильно — крайне негативный сценарий для данного этапа жизненного цикла.
Если запоздать с очередным поливом, куст теряет свежий вид, становится вялым. После увлажнения тургор стеблей восстанавливается быстро, но растение может сбросить бутоны, а при продолжительном безводном периоде — и листья.
Влажность воздуха
Оптимальный показатель влажности равен примерно 60-70%, и он нетипичен для современных квартирных условий. Как правило, воздух в помещении, особенно в период включения приборов отопления или в длительное отсутствие летних дождей, гораздо суше. В период, когда растение не цветет, ему пойдут на пользу купания под теплым душем или опрыскивания из пульверизатора. Вода не должна попадать на соцветия, поэтому, когда они распускаются, лучше использовать другие традиционные способы повышения влажности воздуха — установку поддона с водой или влагоемким материалом (керамзит, песок, галька, мох, сфагнум) и т. д. Достаточные показатели влажности способен обеспечить стоящий рядом аквариум.
Подкормка
В начале периода вегетативной активности, когда многолетник готовится формировать первые бутоны, очень важной и желательной является минеральная подкормка с преимущественным содержанием фосфора. После того, как увянут бутоны, предпочтение лучше отдать составам с основным азотным компонентом для пышного формирования кроны. Очередность внесения удобрений — 1-2 раза в месяц, за исключением периода покоя, в который все подкормки должны быть исключены.
Землесмесь
Никаких особых требований к грунту, выходящих за рамки классических, культура не предъявляет. Можно использовать для посадки любой готовый состав, предназначенный для выращивания декоративно-лиственных или цветущих комнатных культур. Требования к плодородию почвы умеренные, но если в ней будет присутствовать повышенное количество солей, это негативно отразится на внешних данных.
Пересадка
Однажды посадив в доме «египетскую звезду», следует быть готовым к частым пересадкам, которые эта культура очень любит. Активный рост боковых надземных побегов и быстрое ветвление корневой системы приводят к тому, что цветку довольно скоро становится тесно в старом горшке. При этом крайне не рекомендуется подкупать цветочный горшок «на вырост», поскольку это сразу же не лучшим образом отразится на цветении. Для активной бутонизации требуются слегка экстремальные условия, которые создаются температурными перепадами и теснотой посуды. В течение первых нескольких лет пересадка должна осуществляться ежегодно, возрастным экземплярам новоселье потребуется каждые 2-3 года. Однако вряд ли имеет смысл так долго держать их без омолаживания, оно постепенно израстается и теряет свою внешнюю привлекательность.
Омолаживающая обрезка с периодичностью раз в 1-2 года продлит жизнь цветку и сократит частоту необходимых пересадок.
Формирование кроны
Как становится понятно из описанного ухода за пентасом, он несложен и под силу даже новичку в цветоводстве. Но куда сложнее обеспечить не хорошее физическое состояние, а эстетику внешнего вида. Крона его непослушна, а рост ее непредсказуем — побеги то некрасиво вытягиваются, то растут не в ту сторону. Все эти нежелательные «телодвижения» следует своевременно пресекать методом прищипывания верхушек побегов. Делать это нужно не раз в году, как у многих других комнатных культур, а на постоянной основе ввиду быстрого роста. Следует определиться с желаемым размером кроны (оптимально около полуметра в диаметре) и прищипывать все веточки, выходящие за пределы этого объема. Если процесс запустить, экземпляр будет смотреться растрепанным, неаккуратным и малопривлекательным даже во время цветения.
Прищипывание побегов можно производить исключительно между периодами бутонизации!
Размножение
Широко распространено мнение о том, что данное растение является однолетником. Это заблуждение, обусловленное тремя причинами.
Первая заключается в том, что пентас, как и другое растение, получившее название «рождественская звезда», часто покупается в цветущем виде в преддверии Рождества в качестве элемента декора праздничного интерьера. После увядания цветков хозяйки попросту не знают, что делать с потерявшим привлекательность цветком или заранее воспринимают его как однолетник — и куст отправляется на свалку.
Вторая причина обусловлена отсутствием своевременного омолаживающего формирования куста, без которого уже очень скоро он превратится в разлогий неэстетичного вида куст, с внешним видом которого уже ничего нельзя сделать.
Третья причина 1-2-летнего жизненного цикла многих домашних экземпляров следующая. При формовке кроны остается много посадочного материала в виде обломанных верхушечных черенков — это прекрасная возможность быстро получить новые молодые экземпляры, которые очень скоро превосходят по своим внешним данным старые кусты, выращивание которых теряет свою актуальность.
Размножение черенками
Оно производится по классическим канонам с укоренением черенков в воде или питательном субстрате. При появлении молодых корешков или первых признаках формирования молодых листочков можно осуществить пересадку молодых саженцев в постоянную посуду.
По отзывам цветоводов, черенки пентаса гораздо успешнее укореняются в воде, нежели в грунте. В первом случае они уже через пару недель дают корни и бывают готовы к пересадке, в то время как посаженные в землю могут пропасть, так и не дав корней.
Размножение пентаса из семян
Данный способ актуален для посадки в качестве летника в открытый грунт, нередко практикуемой цветоводами и ландшафтными дизайнерами. В этом случае необходимо предварительное выращивание рассады. Посадка семян осуществляется ориентировочно в январе, более конкретные сроки диктует климат региона. Через 3-4 недели после всходов производится пикировка. В мае рассада переносится на постоянное место. В случае возвратных холодов цветник необходимо укрыть пленкой, соорудив легкий каркас. В домашних условиях размножение происходит, как правило, посредством черенков.
Жизненные циклы
Зимнее цветение этого экзота не является обязательным, он может начать формировать бутоны в любое время года, даже летом. В каждом случае вопрос нужно решать индивидуально — будет ли растущий в помещении многолетник жить по своим спонтанным правилам или же тот, кто его выращивает, установит свои порядки. Зимнее цветение имеет два больших преимущества — оно получается более ярким и пышным, а кроме того, в это время года оно особенно привлекательно, желаемо и радостно. Что для этого нужно сделать?
На исходе зимы, когда увянут последние звездочки цветков, нужно прищипнуть выбившиеся из кроны побеги, оборвать все увядшие бутоны и перенести вазон в холодное место. Хорошо, если есть погреб. Поливать нужно очень сдержанно, лишь бы почва не пересыхала совсем. В августе вазон следует перенести на обычное место, можно в это время произвести запланированную пересадку и, начиная с северного подоконника или из глубины комнаты, начинать приучать культивар к солнышку. Одновременно постепенно увеличивается объем и частота поливов. Наблюдается активный прирост зелени, а ближе к декабрю растение распустит свои очаровательные соцветия.
В дальнейшем такие радикальные меры могут уже не понадобиться, комнатный экземпляр должен войти в продиктованный ему жизненный ритм. Однако, если он продолжает цвести круглый год, необходимо адекватными уходовыми мерами дать ему понять, что пора отдохнуть. Иначе силы его ослабнут, бутоны будут распускаться спонтанно, и цветение будет неинтересным и малодекоративным.
