Портулакария — род растений из семейства Портулаковых. Хотя единого мнения о его родословной до сих пор нет. Помимо версии, утверждающей, что это монотипный род, состоящий всего из одного вида, Портулакарии африканской, растение приписывают еще и к роду многолетних суккулентов Дидиереевых.
В естественной природе произрастает в засушливых районах Южной Африки. Обладает отличной приспосабливаемостью к экстремальной жаре и сухости почвы, может долгое время обходиться без полива. В простонародье называется еще как «слоновий кустарник».
Общее описание
Портулакария африканская — вечнозеленый кустарник достаточно крупного размера, достигающий в высоту до 3-3,5 м. Имеет ветвистую крону с толстыми стеблями, хаотично переплетенными или разбросанными друг от друга. Цвет коры в молодом возрасте преимущественно красно-лилового оттенка, с годами постепенно переходящий в темно-коричневый. Поверхность не гладкая, слегка морщинистая, с визуальными трещинками и «кольцами».
Корневище мощное, способно хранить много влаги и питать растение в самых жестких климатических условиях. Годовой прирост стеблей небольшой, поэтому в домашней среде кустарник долгое время может иметь компактную форму и расти без пересадки.
Междоузлия на стеблях короткие, хорошо просматриваются. Листья сочные, мясистые, длиной около 2-4 см, шириной 1-2 см. Сама пластина имеет ровную блестящую поверхность, по форме напоминает овал, слегка заостряющийся с одной стороны. В большинстве случаев расцветка листьев светло-зеленая, хотя изредка встречаются растения с розово-пурпурной окантовкой. Также можно встретить кустарники, листья которых усыпаны большими светлыми пятнами «кляксами», из-за чего создается эффект обесцвечивания.
Цветение обильное. Цветки неяркие, бледно-розового окраса, мелкие, диаметром всего 2-2,5 мм. Имеют пятилепестковую форму, собраны в соцветия колосовидной формы. Длина колосков в среднем составляет 7-7,5 см. Располагаются на верхушках побегов, являясь как бы продолжением стеблей.
Разновидности
Чтобы расширить для цветоводов поле деятельности, ботаниками были искусственно выведены следующие сорта суккулента:
- Портулакария вариегатная. Растение узнаваемо по продолговатым листочками пестрой окраски. В центре видна ярко-салатовая полоса, а края «залиты» серебристым тоном. От сердцевины к краям устремляется множество тоненьких, еле заметных, штрихов, расположенных перпендикулярно друг другу. В высоту куст не превышает 1 м.
- Портулакария вариегатная триколор. К зеленому и белесому цвету, которым окрашены листья, добавляется еще и розово-сиреневый оттенок. Им «залиты» края листвы и примыкающие стебли. По высоте и форме кроны растение схоже с предыдущим сортом.
Освещение
Портулакария предпочитает расти в хорошо освещенных местах, где есть доступ прямых солнечных лучей. Максимальное яркое освещение требуется поддерживать даже в зимний период, буквально «гоняясь» за солнцем и переставляя горшок на самые светлые места. Подобно большинству суккулентов, растение не любит искусственную досветку. Весной цветок нужно постепенно приучать к растущему световому дню, выставляя поочередно на подоконники южной, частично южной или западной ориентации.
Температурный режим
Портулакария комфортно себя чувствует в климате средних широт, где летом температура воздуха не превышает 25-27 °С. В период активного роста лучше оградить растение от экстремальной жары, запланировав пересадку на зимний или весенне-осенний период. Зимовка предпочтительна в прохладе, оптимальный температурный режим — 10-16 °С, но не ниже 8 °С. В противном случае листья могут подмерзать, становиться вялыми и сморщенными.
Также важно помнить, что цветку должен быть обеспечен постоянный доступ к свежему воздуху. Если нет возможности выставить растение на балкон, веранду или перевезти на все лето на дачу, то помещение, где стоит горшок, необходимо регулярно проветривать. Зимой схема ухода за портулакарией не меняется — комната ежедневно проветривается, а само растение защищается в этом момент от потоков холодного воздуха.
Полив
Что касается полива, то здесь действует правило — лучше недостаток, чем переизбыток. Портулакария прекрасно переносит засуху и отчаянно боится переувлажнения. Растение не должно испытывать кардинальных скачков сырости и сухости, особенно в процессе перехода от зимнего полива к летнему.
Зимой достаточно поддерживать лишь легкую увлажненность почвы, причем не в постоянном режиме, а давая ей полностью просыхать между поливами. Летом влаги добавляется чуть больше, но с учетом того, что сухим должен быть не только верхний слой земли, но и практически вся глубина горшка. Рекомендуются частые, но не обильные поливы. Вода может не отстаиваться, если в ней нет хлора, при этом уровень жесткости особой роли не играет.
Растение не нуждается в дополнительном увлажнении воздуха, поэтому опрыскивания для него не проводят. Портулакария может спокойно стоять на подоконнике, под которым находится батарея, либо рядом с обогревателем и не чувствовать дискомфорта. Загрязнения с листьев снимаются влажной тряпочкой, салфеткой или кисточкой, «душевание» нежелательно во избежание излишнего намокания почвы.
Подкормка
Подкормка портулакарии африканской может производиться двумя способами:
- Один раз в год. Осуществляется в период активного роста минеральными удобрениями. Дозировка полная, стандартная, как указано на упаковке.
- 2 раза в месяц в течение весенне-осеннего периода (примерно апрель-октябрь). Для этого используют удобрения с низким содержанием азота, расходуя ½ дозы на один полив, рекомендованной производителем.
Для подкормки идеально подходят жидкие удобрения для кактусов и суккулентов, продаваемые в уже готовом виде в цветочных магазинах.
Формирование кроны
Обрезание кроны может производиться любым способом, ориентируясь на собственные эстетические предпочтения. Даже если обрезка будет слишком сильной и не очень качественной, растение имеет свойство быстро восстанавливаться и наращивать листву. Такая работа обычно проводится весной в период активного роста стеблей.
Помимо обрезки, портулакария требует регулярного прищипывания молодых побегов. В результате растение не «выгоняется» в высоту, а приобретает красивую раскидистую крону. Сдерживание роста цветка посредством укорачивания верхушек обуславливается еще и невозможностью его подвязывания на проволоку. Поддержка ветвей таким образом слишком травматична для нежных мясистых листьев, поэтому при создании формы лучше всего пользоваться методом обрезки.
Пересадка
Портулакария африканская не требует частой пересадки, только по мере необходимости. «Переезд» в другой (больший по размерам) горшок для молодых растений делается примерно 1 раз в 2 года, а взрослые могут спокойно жить без каких-либо изменений до 4-5 лет. Пересадка проводится только при наличии явной нехватки почвы или в случае, когда корни уже полностью заполнили земляной ком.
Для выращивания портулакарии нужно подбирать рыхлые легкие субстраты с хорошей водо- и воздухопроницаемостью. Их можно купить как в готовом виде в магазине, так и сделать самостоятельно. В последнем случае готовится состав из мелкого гравия, кирпичной крошки, песка и глинисто-дерновой землесмеси. Составляющие части в равных пропорциях соединяются между собой, чтобы на выходе добиться показателя кислотности почвы в рамках 4,5 — 6,0 pH.
На дно емкости (плоские контейнеры или горшки) закладывается толстый слой дренажа в среднем 5-6 см. Перед пересадкой корни укорачиваются примерно на треть от всей корневой массы. Это делается для того, чтобы растение продолжало расти в замедленном режиме, не переходя сразу в активную фазу роста. Сверху укладывается декоративный дренаж в виде каменной или стеклянной крошки. Горшки должны быть устойчивыми, тяжелыми, желательно из керамики, глины или других натуральных материалов.
Размножение
Размножение портулакарии возможно семенами или черенкованием. Первый способ более трудоемкий и долгий по времени, поэтому используется нечасто. Черенки же, напротив, быстро укореняются и не требуют каких-либо специальных условий для своего дальнейшего роста.
Для размножения подходят даже толстые веточки, оставшиеся после обрезки, на которых присутствует несколько (обычно 3-4) междоузлий. Нижний листик на побеге удаляют, сами срезы подсушивают на открытом воздухе 1-2 суток, а затем высаживают в подготовленные емкости небольшого размера. Землесмесь готовится из равных частей песка и торфа.
Черенки заглубляются на 3-4 см, а сами поддоны устанавливаются в солнечном, хорошо проветриваемом месте, но без попадания прямых солнечных лучей. Колпак использовать не нужно. Приблизительно через 2-3 недели появляются первые корешки, а спустя 2-3 месяца можно начинать пересадку в стационарный горшок. Далее уход осуществляется согласно правилам, действующим для взрослых растений.
Заболевания и вредители
При правильном уходе портулакария не восприимчива к заболеваниям и вредителям. В случае же переувлажнения воздуха и недостаточном проветривании помещения растение может страдать от мучнистой росы. Касательно насекомых, то здесь самыми распространенными «недругами» являются мучнистые черевцы, паутинные клещи, тля и щитовка. Для их уничтожения применяются традиционные инсектициды. Препарат разводится в воде согласно инструкции на упаковке, а затем наносится на листья посредством распылителя. Если зона поражения вредителями небольшая, то можно попробовать протереть листья теплой мыльной водой.
К числу самых часто встречающихся проблем при выращивании портулакарии можно отнести следующие:
- Скудное освещение, особенно в зимний период, приводит к увяданию или сбрасыванию листьев.
- Высокая влажность воздуха и недостаток света провоцирует вытягивание побегов и формирование ветвей непропорциональной формы.
- Переувлажнение почвы ведет к загниванию корневой системы, пожелтению листьев или полному облысению кроны.
