Среди представителей декоративной культуры можно найти не много деревьев и кустарников, которые выносят даже самые суровые условия и подходят для озеленения садов и парков в любых регионах. К таким растениям можно смело отнести волчник, использующийся в декоративной культуре более 200 лет. Учитывая разнообразие форм и сортов, из огромного перечня можно подобрать различные формы, которые смогут вписаться в живую изгородь, альпинарий или выступят в роли сольного ансамбля.
Цветение этого растения своей простотой и элегантностью напоминает цветки сирени. Нередко при помощи нарезанных веточек, которые зацветают после помещения в вазу с водой, дом зимой наполняют воспоминаниями о лете и скрашивают длинные зимние месяцы.
Ботаническое описание
Волчник (волчеягодник) относится к группе декоративных деревьев и кустарников среднего размера. Высота в зависимости от сорта варьирует от 30 см до 1,5 м. Форма кроны – чашевидная или раскидистая. Ветви умеренно покрыты листвой. Листья у отдельных разновидностей более жёсткие и кожистые, у других – нежные и тонкие. Они располагаются поочерёдно на коротких черешках.
Цветы появляются на побегах прошлого года, густо укрывая их по всей длине. Соцветие простое, состоящее из четырёх сросшихся лепестков. Время цветения отличается у разных сортов и гибридов: может начинаться в первые весенние месяцы, а может быть приурочено к осени. Продолжительность цветения выше в тех случаях, когда погода более прохладная: в таких условиях цветы не вянут на протяжении более месяца.
Существуют как листопадные, так и вечнозелёные формы. От этой особенности нередко зависит раскраска цветов: у листопадных форм она чаще бывает белой или розовой, а вечнозелёные кустарники преимущественно цветут зеленовато-белыми цветками. Во время цветения растение распространяет на несколько метров вокруг себя аромат, который может быть ванильным, фиалковым, гвоздичным и т.д. Приятный аромат активно привлекает пчёл и бабочек, поэтому растение относят к медоносам.
После завершения цветения на кустарниках образуются плоды – ягоды чёрного, белого, жёлтого или красного цвета, которые выглядят очень привлекательно и добавляют саду декоративности. Эти костянки охотно поедают птицы на протяжении зимы.
Разновидности и сорта
Волчник насчитывает более 50 сортов, но не все они успешно могут выращиваться в садовом хозяйстве. Самыми благоприятными в этом отношении показали себя такие разновидности волчеягодника:
- Боровой. Вечнозелёный сорт, который не вырастает больше 40 см в высоту, что делает его подходящим элементом для первого или второго ряда многоуровневых композиций. Листья маленькие, но густо покрывающие ветки с серо-коричневой корой. Побеги прямостоячие, слегка опушённые. Цветки собраны в небольшие соцветия по 6-8 штук вместе. Цветение происходит в конце мая, начале июня. Через месяц вызревают плоды жёлто-коричневого цвета.
- Алтайский. Этот сорт является реликтовым и занесён в Красную книгу России и Республики Алтай. В природных условиях произрастает в Украине, Казахстане и в России. Прекрасно размножается корневыми отпрысками, сохраняя при этом все видовые характеристики. В высоту достигает 1,5 м, что позволяет формировать из него высокие живые изгороди с плотными кронами. Цветёт в мае-июне белыми соцветиями, а в июне-июле на кустарнике появляются буро-чёрные плоды, которые нельзя употреблять в пищу из-за содержащегося в них ядовитого вещества. В дикой природе предпочитает места с повышенным содержанием кальция в почве.
- Обыкновенный. Характеризуется самым ранним цветением в условиях средней полосы среди всех известных разновидностей. Соцветия раскрываются в марте и не теряют декоративности на протяжении месяца. Крона состоит из небольшого количества прямостоячих ветвей, которые укрыты листвой в верхней части, но остаются голыми в нижней трети. В высоту не превышает 1,5 м. Старые ветви покрываются морщинистой серовато-жёлтой корой. Цветки появляются из пазух опавших прошлой осенью листков, чаще всего имеют белую или розовую окраску. Цветение проходит в марте-мае, после чего вызревают яркие красные плоды. Во всех органах растения находится ядовитый сок, вызывающий сильные раздражения на коже и на слизистых оболочках. При поедании ягод детьми возможны очень сильные реакции вплоть до летального исхода.
- Камчатский. Невысокая форма, не превышающая 50 см в высоту. Природная зона распространения охватывает Приморский край, Хабаровск, Дальний Восток, Сахалин и пр. Предпочитает каменистые почвы, на которых образовывает групповые посадки. Цветёт мелкими бледно-жёлтыми соцветиями, около 1 см в диаметре, которые источают сильный аромат. После этого на растении завязываются плоды в виде красных костянок.
- Понтийский. Разновидность, которая предпочитает расти на высоте 500-2000 м над уровнем моря в предгорьях Западного Кавказа. Отлично адаптировался к условиям подлеска, где вырастает до 1,5 м, оставаясь облиственным круглый год. Иногда располагается поодиночке, но чаще встречается в групповых посадках. Любит плодородный грунт, богатый органикой. Характерным признаком являются тёмно-зелёные листовые пластины с острым концом на верхушке. Прекрасно чувствует себя в климате с морозными зимами.
Посадка
Садоводы для посадки волчника могут воспользоваться одним из двух возможных вариантов:
- Получить посадочный материал во время пересаживания и деления взрослого растения. Делить при этом материнский экземпляр необходимо таким образом, чтобы на нём присутствовал хотя бы один мощный участок корня и наземный побег. Чаще всего более, чем на три части, волчник не делят.
- Отводками. Для этого необходимо весной прикопать здоровый побег прошлого года, надёжно пришпилив его распоркой к грунту и набросав сверху слой земли не менее 15 см. Верхушка побега при этом должна оставаться свободной. Если летом она будет вегетировать и на ней появится свежий прирост, то в августе-сентябре её можно будет отсоединять от материнского экземпляра. Если новый прирост за летние месяцы так и не появился, то отсоединение откладывают на следующую осень.
- Корневыми отпрысками. Волчник охотно распространяется корневыми отпрысками, которые нужно аккуратно откопать, не повредив при этом подземный корень молодого экземпляра. Единственный нюанс заключается в том, что при таком методе размножения сортовые признаки не передаются, поэтому он подходит только для основных разновидностей.
- Черенками. Для этого в конце мая, начале июня используют побеги прошлого года, которые отрывают от старой ветки, оставляя на молодом побеге «пяточку». Черенок должен быть длиной около 10-15 см, а лишнее следует отрезать. «Пяточку» обмакивают в любой порошковый корнеобразователь, 2/3 листьев обрывают для того, чтобы минимизировать потери влаги до момента укоренения. Черенок неглубоко погружают в проницаемый грунт и помещают его до момента появления свежего прироста в слегка тенистое место. Осенью молодое растение можно высаживать в открытый грунт, но на зиму его необходимо будет утеплить.
- Саженцами. Чаще всего этот метод используют, когда хотят завести сортовой или гибридный волчник. Приобрести саженец можно в садовом центре или магазине цветов.
Местоположение
Выбор местоположения для волчника не представляет проблемы, поскольку в отношении освещённости эта культура неприхотливая. Она будет одинаково хорошо расти как в тени, так и в солнечной местности. Главный момент, который следует учесть, относится к необходимости прямого света весной, во время образования бутонов: если в марте-мае освещённость будет на высоком уровне, то и цветение будет более пышным, обильным и длительным. Летом волчник предпочитает более тенистые места, которые способствуют сохранению влаги.
Наличие ветров и сквозняков на участке не особо важно, потому что даже сорта с поверхностно расположенной корневой системой не особенно повреждаются потоками холодного воздуха.
Почва
Во время выбора места следует учитывать, что волчнику для хорошего развития необходима питательная почва, желательно – с достаточным количеством гумуса. При этом она должна быть проницаемой для воды и воздуха. Идеальная кислотность колеблется в значениях 6,5 – 8,0 рН. Прекрасно подходят суглинки.
Если на участке отсутствует нормальный дренаж, его необходимо обеспечить. В качестве дренажных материалов используют щебень, черепицу, керамзит и пр. Также до начала посадки в грунт вносят достаточное количество торфа, который сможет приблизить свойства земли к тем, что наилучшим образом соответствуют требованиям волчника.
Техника посадки
Перед посадкой необходимо подготовить посадочные ямы. Их размер зависит от корневой системы волчеягодника или от земляного кома, в котором растёт саженец.
Пересадка – травмирующее мероприятие для этой культуры, нередко оно заканчивается гибелью волчника. Прибегать к пересадке следует только в случае крайней необходимости. Чем старше куст, тем меньше шансов на то, что он удачно адаптируется в новом месте, поэтому для посадки предпочтительно выбирать небольшие молодые экземпляры с высоким потенциалом к приживаемости.
Размер посадочной ямы обычно не превышает 40 см в глубину и 30Х30 см по периметру. При посадке живой изгороди расстояние между соседними лунками составляет 1 м.
После выкапывания яма заливается водой в количестве 10-15 л. После того, как она полностью впитается, на дно насыпают небольшой холмик земли, на котором расправляют корни растения. В том случае, если саженец вынимается из ёмкости, необходимо постараться сохранить земляной ком целым, чтобы корни не оголились. Оставшиеся пустоты заполняют землёй и уплотняют её сверху руками, после чего ещё раз поливают растение раствором с укоренителем.
Выращивание и уход
Основные агротехнические мероприятия по уходу за волчником заключаются в периодичном поливе, удобрении, рыхлении, обрезке и подготовке к зиме.
Полив
Волчеягодник не относится к засухоустойчивым растениям, поэтому при длительном отсутствии естественных осадков в тёплый сезон может засохнуть уже за месяц-полтора, активное орошение в таких случаях обязательно. Оно проводится раз в 10 дней. Под один куст понадобится выливать 20 л воды.
Удобрение
Удобрение поможет растению активно цвести и подготовится к периоду покоя. Внесение подкормок проводят два раза в год:
- В марте-апреле. Вносят комплексы в виде гранул или растворов, в которых соотношение азота, фосфора и калия будет достаточно высоким. Можно использовать состав для декоративно цветущих культур. После такой подкормки волчеягодник не только дольше будет оставаться декоративным, но и даст больший прирост за вегетативный сезон.
- В августе-сентябре. Для подготовки корневой системы к зиме в это время вносят калиево-фосфорные комплексы, которые отвечают за дозревание всех структур и благополучный переход к состоянию покоя.
Удобрения вносят по влажному грунту, предварительно осуществив полив, или после дождей.
Рыхление
Очень важно рыхлить землю на протяжении первого года после посадки на новое место, так как от нормальной циркуляции воздуха в грунте в это время зависит то, сможет ли куст прижиться. Важно не допускать образования корки на поверхности земли. В последующие годы потребность в рыхлении уже не настолько важна.
Обрезка
Значительную обрезку волчник переносит тяжело, но ежегодное удаление старых плодов активизирует закладку новых бутонов. Осенью нужно удалить все засохшие ветки, а весной – те, которые сломались под весом снега.
Подготовка к зиме
До начала заморозков землю возле куста мульчируют верховым торфом или толстым слоем коры хвойных деревьев. Первый год после посадки растение можно укутать спанбондом или лутрасилом, а в последующие годы такая мера уже не понадобится.
Болезнями и вредителями волчеягодник поражается крайне редко, поэтому проблем при выращивании обычно не возникает.
