Растение ваточник

Ваточник или асклепиас — далеко не самое известное садоводам и цветоводам цветущее растение. Цветение его не настолько пышно и ярко, как у роскошных лилий или роз, да и цветовая палитра небогата — розовый, пурпурный да оранжевый. При этом сами кусты вырастают крупными и разлогими, занимая немало садового пространства. И, хотя растение и не претендует на главные роли на сцене садового дизайна, оно по-своему очень привлекательно и оригинально. По крайней мере, ваточник наверняка стоит того, чтобы на него хотя бы обратили внимание как на скромного, но совершенно не лишнего статиста на приусадебном участке.

Общее описание

Еще одно название ваточника — ластовень. Относится к семейству Кутровых или Ластовневых. Растение мощное, кустистое и достаточно рослое для травянистого многолетника, достигающее метра и более в высоту. Попарно сидящие крупные листья имеют овальную или продольную форму. Корневище крепкое, утолщенное, растет горизонтально и может уходить на значительные расстояния от центрального куста. Соцветия сложно-зонтиковые, ароматные, привлекающие пчел, являются превосходными медоносами. Окрашены в буро-красный или грязно-розовый цвет, реже зеленовато-пурпурные с длинными заостренными листьями. Цветение приходится на вторую половину лета и начало осени.

Свое название растение получило за характерные хохолки у семян, имеющие сходство с ватой. В народе их нередко использовали в этом качестве. Семенные коробочки крупные, до 10 см, самораскрывающееся. После раскрытия опушенные семена разносятся ветром на большие расстояния, однако в условиях средних широт самосевом культура практически не распространяется из-за холодной осени.

Ваточник имеет лекарственное и техническое применение. Помимо заменителя ваты в бытовых условиях, его наряду с другими нитями использовали для производства пряжи и тканей. Были попытки получения каучука из млечного сока растения, но идея оказалась неудачной.

Разновидности ваточника

Природных разновидностей асклепиаса насчитывается более 200. Родиной их являются оба американских континента и Африка. В природе растение может быть как листопадным, так и вечнозеленым, иногда принимают кустарниковую форму. В Европу его завезли с целью технического использования, но ожидания не оправдались и интерес к культуре был потерян. Несмотря на это асклепиас нашел свою нишу и в любительском оформлении парковых зон и приусадебных участков, и в бытовом применении, и в лекарственных целях.

В настоящее время в Росси культивируется несколько видов из числа наиболее холодоустойчивых и декоративных.

Ваточник сирийский

Растение родом с североамериканского континента, а свое азиатское название получило по чистому недоразумению.

Растениевод из Италии Корнути перепутал его с другой культурой — кендырь, произрастающей в Сирии. Ошибка была обнаружена К.Линнеем во время классификации, род растения был изменен, а название сохранено. Это рослая и даже несколько величественная разновидность, вырастающая почти с человеческий рост. Имеет прямостоячие густо облиственные мощные стебли и крупные, относительно широкие кожистые листья насыщенно-зеленого цвета. По мере роста нижние ряды листьев начинают опадать, оголяя стебель. Цветки светло-розовые, достаточно крупные, собраны в шаровидные зонтичные соцветия с роскошным ароматом. Зацветает в начале июля и цветет весь месяц, активно привлекая пчел.

Несмотря на то, что осенние холода не позволяют приживаться падающим семенам, ваточник сирийский прекрасно размножается с помощью ползущего корневища. Расползаясь в разные стороны, корни дают молодую поросль, которую можно обнаружить порой на значительных расстояниях от самого куста.

Ваточник мясо-красный (инкарнатный)

Еще одна североамериканская разновидность. Стебель ветвистый, высокорослый, густо облиственный. Листья вытянутой формы, слегка опушенные. Данный вид менее зимостоек, но более влаголюбив, в зиму требует укрытия мульчей. Зонтики соцветий окрашены в розово-пурпурных тонах. Аромат, по сравнению с сирийским видом, менее выражен, но более тонок, а сам куст менее склонен к захвату территорий и растет компактно и плотно. Среди искусственно выращенных сортов особенно интересен Ice Ballet — рослый и цветущий белоснежными шарами.

Ваточник туберозовый

Малорослая декоративно-эффектная разновидность с цветками насыщенной оранжевой окраски, которые очень долго держатся на стеблях и могут выращиваться для срезки. Требует хорошего укрытия в зиму. В очень морозные зимы может вымерзать даже под толстым слоем мульчи, поэтому не рекомендуется к посадке в регионах с очень холодным климатом. Имеются сортовые группы с другими расцветками бутонов — желтыми, розовыми, красными.

Из всех разновидностей культуры эта предъявляет самые высокие требования по уходу.

Ластовень острый

С ботанической точки зрения это не отдельный вид, но многие пчеловоды называют это растение именно так, а также ластовнем крымским или сибирским. Является ценным медоносом благодаря своей повышенной засухоустойчивости. Когда другие медоносные культуры уже засыхают и перестают выделять нектар, ластовень или ваточник этого вида все еще кормит пчел своим нектаром. Мед с него ароматный, дает мелкозернистую садку.

Ваточник курассавский

Влаголюбивая вечнозеленая разновидность с насыщенно-зелеными ровными удлиненными листьями и очень яркими цветками в красно-оранжевой палитре. Может выращиваться в качестве однолетника, поскольку выбрасывает первые бутоны спустя  4,5 месяцев после посева семенами. К плодородию грунта нетребователен, но менее засухоустойчив, чем другие виды.

Следует учитывать, что прорастают семена круассавской разновидности долго, до 3 месяцев.

Ваточник красивый

Относительно невысокий многолетник с узкими опушенными листьями и зеленовато-пурпурными шарами соцветий. Морозоустойчив, хорошо стоит в срезке, требователен к влаге.

Выбор места для посадки

Уход за ваточником начинается с правильного выбора места. Если это многолетняя или разрастающаяся корневищами разновидность, она может жить на одном месте 10 и более лет, и это нужно принять во внимание. Культура любит открытые участки, но мирится с частичной затененностью. Следует учесть склонность некоторых видов асклепиаса к разрастанию и захвату территорий. При этом он не формирует плотную куртину в одном месте, а выпускает дочерние отводки, которые могут вырастать в самых неожиданных местах далеко от основного растения. Если это нежелательно, нужно заранее поставить ограничение, например, вкопать вокруг клумбы куски старого шифера или специальную садовую ленту на глубину 30-40 см.

Практически все разновидности растения содержат в стеблях и листьях ядовитый белый сок, который может раздражать кожу и слизистые, вызывать дерматиты. Особенно опасным он становится в солнечные дни.

Требования к почве

Идеальным вариантом будет слабокислый суглинок. И все же для правильного выбора подходящего места и субстрата следует ориентироваться на конкретную разновидность асклепиаса, поскольку они могут иметь разные предпочтения. Например, посадка и уход за засухоустойчивым сирийским или острым ваточником имеют большие отличия от агротехники выращивания влаголюбивого мясо-красного вида.

Полив

Требования к поливу полностью зависят от потребностей определенного вида, поэтому общие рекомендации могут сводиться к обеспечению хорошего дренажа и соблюдения агротехники сортовой группы.

Подкормка

После схода снега рекомендуется добавить под кусты перепревшей органики, например, компоста. В дальнейшем оптимальными будут две подкормки — перед началом цветения с включением сульфата калия, азота и мочевины, и вторично после окончания цветения — с нитрофоской.

Пересадка

Несмотря на длительный срок жизни многолетних разновидностей, ваточнику, в отличие от многих других долгожителей, рекомендуется омолаживающая пересадка с периодичностью в 4-5 лет. Это позволяет не только продлить срок его жизни и цветения, но и придает ему более презентабельный, опрятный вид. Новое место не должно иметь кардинальных отличий от старого в плане почвы, освещенности или влажности субстрата, ибо пересадка сама по себе является для растения стрессом. Но в целом культура переносит ее хорошо.

Зимовка

Далеко не все виды асклепиаса хорошо переносят зимние холода. Единственным «сибиряком» среди разновидностей культуры является ваточник сирийский. Его можно оставить зимовать, как есть. Остальные требуют разной степени укрытия, для которого хорошо подходит опавшая листва, опилки и другие материалы в качестве толстого слоя мульчи. Перед укрытием необходимо срезать все побеги текущего года до 10 см от грунта. Их тоже оставляют на грядке для утепления.

Размножение из семян

Выращивание ваточника из семян является одним из трех возможных способов наряду с делением куста с корнем и самого корневища. Такой способ предпочтительнее для более южных широт, поскольку в средней полосе тепла для полноценного вызревания семян и появления завязей может быть недостаточно. Обязательной является стратификации в течение месяца во влажном субстрате (песок, опилки). В марте производится высадка в емкость с легким субстратом. Хорошо подойдет готовая смесь для комнатных цветов, насыпанная на дренажный слой. Глубина заделки семян — не более 2 см. Дальнейшая техника обычна с обустройством минитеплички, проветриванием и поливом каждые 2-3 дня. Всходы появляются через 10-14 дней. Рекомендуется пикировка с прищипыванием корня на стадии 4-5 листа. Вынос в открытый грунт производится с наступлением устойчивого тепла, ближе к началу лета.

Ожидать первого цветения при семенном размножении можно на 3-4 год.

Деление корневища

Самый эффективный способ размножения, лучшим временем для которого является осень, после окончания цветения. Особенно хорошо, если накануне прошел дождь. Хороший, развитый, крепкий куст выкапывается с корневищем, которое промывается и делится на части с обязательным присутствием хотя бы одной почки. Посадка деленок производится сразу же. Полив молодых кустов производится часто, пока корни не достигнут нужной глубины для самостоятельного питания.

Размножение черенками

Черенки нарезаются в июне отрезками по 15 см. Удалив нижние листья, их помещают во влажный питательный субстрат. Примерно через 3 недели молодая корневая система будет сформирована и готова к пересадке на постоянное место.

Применение в лекарственных целях

Ластовень или ваточник дает ценное лекарственное сырье, которое используется в качестве отхаркивающего, спазмолитического, анальгезирующего и противомикробного средства. Для этого делаются лечебные настои отвары. При этом крайне важно руководствоваться проверенными рекомендациями и советами врача. Особенно важно иметь в виду, что растение ядовито, поэтому использовать его в любых целях нужно с крайне осторожностью и знанием дела.

Возможные проблемы при выращивании

• Белокрылка. Признаками поражения является засыхание стеблей, из которых насекомое высасывает соки. Бороться с вредителем можно препаратами «Актеллик», «Ровикурт» и другими специализированными инсектицидами.
• Плесень на грунте. Если возле куста на земле появилась плесень, следует опасаться, что начинается загнивание корневой системы. Одновременно может быть замечено пожелтение и опадание листьев. Причиной является переувлажнение.
• Растение сбрасывает нераскрывшиеся бутоны. Причина в слишком сухом содержании. Куст нужно однократно обильно полить, а затем восстанавливать режим полива постепенно, избегая нового стресса для ослабленного растения.